Il carbonio organico totale (TOC, Total Organic Carbon) rappresenta la quantità di carbonio contenuto nelle sostanze organiche presenti nell’acqua, comprendendo la componente disciolta e quella particolata. Generalmente espresso in mg/L di carbonio, permette di rilevare variazioni del contenuto organico e valutare l’efficienza dei processi di potabilizzazione, depurazione e trattamento industriale. È un indicatore complessivo: non identifica i singoli composti e non distingue, da solo, tra sostanze di origine naturale e contaminanti.